Los problemas dentales en los conejillos de Indias pueden desarrollarse lentamente y pasar desapercibidos al principio. El animal puede acercarse a la comida, intentar comer e incluso dar la impresión de estar interesado en la comida, aunque le resulte difícil morder o masticar. Con el tiempo, puede comer cada vez menos, elegir solo determinados alimentos y perder peso.

¿Cómo son los dientes de un conejillo de Indias?

El conejillo de Indias tiene 20 dientes: cuatro incisivos, cuatro premolares y doce molares. Entre los incisivos y los molares hay un espacio característico denominado diastema.
Lo que distingue la dentición del conejillo de Indias de la humana tiene una gran importancia para su cuidado diario: los dientes del conejillo de Indias crecen durante toda su vida.
Esto no solo se aplica a los incisivos visibles en la parte delantera, sino también a los molares situados más profundamente en la cavidad bucal. Por este motivo, el desgaste adecuado de los dientes es imprescindible para mantener la salud del animal.

¿Cómo se desgastan los dientes de un conejillo de Indias?

El desgaste dental se produce principalmente durante la masticación prolongada de los alimentos. En este sentido, el heno reviste una importancia especial, ya que debe constituir la base de la dieta del conejillo de Indias y estar disponible las 24 horas del día.
Al triturar los alimentos fibrosos, el conejillo de Indias realiza numerosos movimientos con la mandíbula, gracias a los cuales las superficies de los dientes rozan entre sí.
Por eso, para un desgaste adecuado de los dientes, es más importante proporcionar al animal alimentos que requieran una masticación prolongada y regular que darle productos muy duros.
Las ramitas o los juguetes masticables adecuados pueden servir para diversificar el entorno, pero no sustituyen al heno.

¿Por qué pueden crecer demasiado los dientes de un conejillo de Indias?

El crecimiento excesivo de los dientes en los conejillos de Indias puede deberse a diversas causas. Una de ellas es el desgaste incorrecto, pero el problema no siempre se debe exclusivamente a la alimentación.
Entre las posibles causas se encuentran, entre otras:
una alineación incorrecta de los dientes,
maloclusiones,
lesiones,
enfermedades de los dientes o de sus raíces,
alteraciones en el maxilar superior e inferior,
una ingesta insuficiente de alimentos fibrosos,
una limitación secundaria de la masticación provocada por dolor u otra enfermedad.
Así pues, puede producirse un círculo vicioso: al cerdito le duele al comer, por lo que come menos, y la menor masticación limita aún más el desgaste natural de los dientes.

¿Se pueden recortar los dientes de un conejillo de Indias por cuenta propia?

No se deben cortar ni limar los dientes de un conejillo de Indias por cuenta propia.
Una intervención realizada de forma incorrecta puede provocar la fractura del diente, daños en su estructura, dolor y otras complicaciones. El simple hecho de acortar los incisivos visibles tampoco resuelve necesariamente la causa del problema si las anomalías afectan a los dientes molares.
La corrección de la dentición debe llevarla a cabo un veterinario utilizando el equipo adecuado y tras una evaluación previa de toda la cavidad bucal.

¿Cómo revisa el veterinario los dientes de un conejillo de Indias?

El alcance del diagnóstico depende de los síntomas y del estado del animal. El veterinario puede examinar los incisivos, la cavidad bucal y los dientes molares, y, si se sospecha la presencia de alteraciones que no se aprecian en una exploración habitual, recomendar pruebas de diagnóstico por imagen adicionales.
Esto es importante, ya que algunos problemas pueden afectar no solo a la parte visible del diente, sino también a las partes situadas más profundamente en los tejidos.
El tratamiento depende de la causa. A veces es necesario corregir los dientes; otras veces, tratar lesiones adicionales o realizar pruebas diagnósticas complementarias.

¿Por qué no conviene esperar cuando el cerdito deja de comer?

En los conejillos de Indias, la falta de apetito es especialmente peligrosa. Su sistema digestivo está adaptado a una ingesta frecuente de alimentos ricos en fibra.
Si el conejillo deja de comer o reduce notablemente la ingesta de alimentos, no hay que esperar varios días a que se recupere por sí solo. En especial, la negativa total a comer, la ausencia o la reducción notable de las heces, el debilitamiento grave, la salivación excesiva o los problemas evidentes para masticar requieren acudir rápidamente al veterinario.

Resumen

Los dientes de los conejillos de Indias crecen durante toda su vida, por lo que una alimentación adecuada y masticar regularmente alimentos ricos en fibra son de vital importancia. La base de su dieta debe ser heno de buena calidad, disponible las 24 horas del día.
Sin embargo, no todos los problemas dentales se pueden detectar a simple vista. Los dientes molares demasiado largos o que se desgastan de forma anómala pueden pasar desapercibidos para el cuidador durante mucho tiempo.
Por eso, una de las mejores formas de cuidar a un conejillo de Indias es observar cómo come, cuánto heno ingiere, qué aspecto tienen sus heces y si mantiene un peso corporal adecuado.
Si el conejillo empieza a comer más despacio, deja caer la comida, deja de comer heno, babea o pierde peso, no conviene esperar a que aparezcan más síntomas. Y si deja de comer por completo, hay que considerarlo una situación que requiere acudir urgentemente al veterinario.