El primer paso debería ser calcular la ración diaria total, y no solo el pienso que hay en el cuenco.

En el cálculo también hay que incluir:

golosinas,

pastas y aperitivos,

pienso que se le da mientras juega,

trozos de comida que le dan los miembros de la familia,

raciones adicionales de pienso húmedo o seco.

Son precisamente esos pequeños tentempiés que se le dan varias veces al día los que pueden hacer que el gato ingiera muchas más calorías de lo que le parece a su cuidador.

La ración de comida debe adaptarse, entre otras cosas, a la edad del gato, su peso, su condición física, su nivel de actividad y su estado de salud. Las recomendaciones que figuran en el envase de la comida son un punto de partida, pero no siempre se ajustan a las necesidades individuales de un animal concreto. La sobrealimentación favorece el sobrepeso y la obesidad, lo que aumenta el riesgo de numerosos problemas de salud.

Una buena solución es medir por la mañana la cantidad total de comida prevista para ese día. Cada comida posterior o ración utilizada durante el juego debe proceder precisamente de esa cantidad total.

En lugar de una sola comida abundante, divide la comida en raciones más pequeñas

Un gato al que se le da una ración abundante de comida una o dos veces al día puede reclamar con insistencia que se le vuelva a dar de comer entre comidas.

Una solución puede ser dividir la ración diaria en varias comidas más pequeñas. Esto no significa aumentar la cantidad de comida, sino que solo cambia la forma de administrarla.

Un horario regular también ayuda a evitar que el gato reciba comida cada vez que empieza a maullar.

En el caso de los gatos adultos, la frecuencia de las comidas debe adaptarse a sus necesidades individuales, su estado de salud y su estilo de vida. Una rutina fija también facilita detectar cambios en el apetito, que pueden ser uno de los primeros síntomas de un problema de salud.

Un comedero automático también puede resultar útil. Gracias a él, el gato empieza a asociar la hora de la comida con el aparato y con un horario concreto, y no solo con la presencia del cuidador en la cocina.

 No respondas con comida a cada maullido

Este es uno de los aspectos más difíciles a la hora de cambiar los hábitos.

Si el gato ha aprendido que maullar fuerte, frotarse contra las piernas o llevar al cuidador hasta el cuenco le reporta un tentempié, repetirá el comportamiento que le da el resultado esperado.

Por eso, conviene establecer horarios concretos para las comidas y respetarlos de forma sistemática.

Si el gato pide comida entre horas, en lugar de abrirle inmediatamente una bolsita, puedes proponerle otra actividad: un rato de juego, cazar un juguete, rascar el rascador o pasar un momento con su cuidador.

También es importante que todos los miembros de la familia sigan las mismas normas. Si una persona limita los tentempiés y otra le da «solo un poco» de forma habitual, cambiar el comportamiento puede resultar mucho más difícil.

Haz que a tu gato le lleve más tiempo conseguir la comida

En condiciones naturales, conseguir alimento requiere que el gato se active. En casa, a menudo la situación es totalmente diferente: el cuenco lleno aparece sin ningún esfuerzo y la comida desaparece en unas pocas decenas de segundos.

Merece la pena aprovechar parte de la ración diaria para estimular al gato.

Entre otras cosas, funcionan bien:

las alfombrillas olfativas,

los juguetes para la comida,

las bolas con golosinas,

los comederos que ralentizan la ingesta,

los rompecabezas alimenticios sencillos,

esconder pequeñas raciones de comida en distintos lugares,

jugar a imitar la caza antes de la comida.

Los juguetes y las actividades que requieren cazar, rastrear o resolver problemas sencillos ayudan a que el gato exprese sus comportamientos naturales y pueden reducir el aburrimiento.

Gracias a ello, el gato no solo come más despacio. La propia comida se convierte en una actividad que requiere tiempo y dedicación.

Asegúrate de que haga ejercicio: un gato no siempre pide comida porque tenga hambre

A veces, la señal de «dame de comer» significa simplemente: «préstame atención».

Esto se aplica especialmente a los gatos que no salen al exterior, que tienen pocos estímulos a lo largo del día. Si el cuenco es una de las pocas atracciones, el animal puede aprender muy rápidamente a centrarse en la comida.

Merece la pena introducir una rutina diaria de juegos breves que imiten la caza. Una caña de pescar, un ratoncito, una pelotita o un juguete que huya del gato pueden proporcionarle tanto actividad física como estimulación mental.

Otra buena solución es diversificar el entorno de la vivienda:

rascadores,

estantes y espacios en altura,

escondites,

túneles,

puntos de observación junto a la ventana,

juguetes que se vayan rotando cada pocos días.

No es necesario poner a disposición del gato todos los juguetes a la vez. Cambiarlos regularmente puede hacer que vuelvan a resultarle interesantes.

Una mayor actividad también ayuda a mantener un peso corporal adecuado, lo cual es especialmente importante en gatos con tendencia a comer en exceso.

 ¿Tu gato sigue teniendo hambre a pesar de que le das de comer correctamente? Vale la pena comprobar su estado de salud.

No todas las situaciones en las que un gato pide comida constantemente son únicamente una cuestión de comportamiento.

Si el apetito del gato ha aumentado de forma repentina y notable, sobre todo si antes el animal se comportaba de otra manera, conviene consultar al veterinario.

Hay que prestar especial atención a los casos en los que el aumento del apetito vaya acompañado de otros síntomas, como por ejemplo:

pérdida de peso,

aumento de la sed,

micción más frecuente,

vómitos o diarrea,

cambio notable en el nivel de actividad,

deterioro del estado del pelaje,

cambio de comportamiento.

El aumento del apetito puede deberse a diversos problemas de salud, por lo que no se debe dar por sentado que el gato simplemente «se ha vuelto glotón». Del mismo modo, cualquier cambio notable y persistente en el apetito debe considerarse un indicio del estado del animal, y no únicamente un problema de educación.

¿Cómo hacer que un gato deje de pedir comida constantemente?

Lo más importante es la constancia. Un gato que durante mucho tiempo ha recibido una golosina cada vez que maullaba probablemente no cambiará de comportamiento en un solo día.

Lo primero es establecer la ración diaria adecuada de comida, dividirla en comidas regulares y limitar los alimentados esporádicos. Al mismo tiempo, hay que proporcionar al gato más actividad y oportunidades para desarrollar sus comportamientos naturales relacionados con la caza y la obtención de alimento.

No se trata de ignorar las necesidades del gato. Se trata de enseñarle que la comida llega siguiendo un ritmo determinado y que el contacto con su cuidador, el juego o la atención no siempre tienen por qué significar otro bocado.

Sin embargo, si el gato de repente empieza a exigir una cantidad mucho mayor de comida o, a pesar de tener mucho apetito, pierde peso, conviene empezar por consultar al veterinario. Un cambio repentino en el apetito puede ser, de hecho, una de las primeras señales de que algo preocupante está ocurriendo en el organismo del gato.